Холодным осенним вечером, где-то в предместье, два молодых человека, опоздав на последнюю электричку, решают найти способ переноче­вать у кого-нибудь из местных жителей. 

"У людей толстая кожа, и пробить её не так-то просто. Надо соврать как следует, только тогда тебе поверят и посочувствуют. Их надо напугать или разжалобить". И Сильва, осененный этой случайно бро­шенной Бусыгиным фразой, начинает игру в потерянного и найденного старшего сына Андрея Григорьевича Сарафанова. Проходимец Бусыгин в буквальном смысле становится надеждой и опорой разваливающегося дома, и внезапно чувствует себя ответственным за новую семью.

Уметь думать, понимать друг друга, поддерживать в трудные минуты, проявлять милосердие — вот главная идея пьесы Александра Вампилова. Быть родными по духу — это больше, чем по рождению. 

Начинаясь с водевильной интриги, «Свидание в предместье» продолжается как бытовая драма, заканчиваясь как лирическая комедия.